Silicastof wordt al tientallen jaren als een gevaar voor de gezondheid op het werk beschouwd. OSHA heeft in maart 2016 een definitieve regel met betrekking tot blootstelling aan silica uitgevaardigd. De implementatie van de bouwnorm voor gedekte werkgevers begon in september 2017.
Draagbaar vacuümhefsysteem van Vacuworx
Het Vacuworx PHD draagbare vacuümhefsysteem weegt 25 pond en kan tot 2500 pond tillen.
Vacuworx
Silicastof wordt al tientallen jaren als een gevaar voor de gezondheid op het werk beschouwd. OSHA heeft in maart 2016 een definitieve regel met betrekking tot blootstelling aan silica uitgevaardigd. De implementatie van de bouwnorm voor gedekte werkgevers begon in september 2017.
Silicastof, samengesteld uit minuscule deeltjes die typisch minstens 100 keer kleiner zijn dan gewoon zand, wordt veel aangetroffen in bouwgerelateerde materialen. Industrieën die te maken hebben met wegen, gebouwen, trottoirs of landschapsarchitectuur, die taken vereisen zoals zagen, boren of breken van silica-bevattende stoffen, zijn bijzonder vatbaar voor het produceren van enorme hoeveelheden kristallijn silicastof.
OSHA’s laatste regel, die de aanvaardbare blootstellingslimiet voor kristallijn silica verlaagde tot 50 microgram per kubieke meter lucht (gemiddeld over een acht uur durende dienst), schrijft voor dat werkgevers de blootstelling van werknemers beperken door middel van technische controles, werkmethoden of ademhalingsapparatuur .
In tabel 1 identificeert OSHA 18 veelvoorkomende bouwgerelateerde beroepen en beveelt het blootstellingsbeheerstrategieën aan om werknemers te beschermen tegen kristallijn silica op basis van het type apparatuur en de duur van de operatie.
Tabel 1 van de OSHA Silica Dust Standard
De inadembare kristallijne silicastandaard voor constructie uitgegeven door OSHA.
OSHA
Naast procesisolatie omvatten technische controles voor silica natte technieken en lokale uitlaatventilatie. Werkpraktijkcontroles houden in dat een activiteit wordt uitgevoerd op een manier die de waarschijnlijkheid van blootstelling aan blootstelling voorkomt of minimaliseert door de stofniveaus in de lucht te verminderen. Het primaire doel van administratieve controles is de tijd die wordt besteed aan het werken met of in de nabijheid van de stof tot een minimum te beperken.
Naast het opstellen en uitvoeren van een schriftelijk, functiespecifiek plan voor blootstellingscontrole met een beschrijving van huishoudmaatregelen, verplicht OSHA standaard dat werkgevers werknemers leren, de toegang tot gebieden met hoge blootstelling te beperken en, in sommige situaties, medische controles uit te voeren.
Talloze overheidsinstanties, hogescholen en handelsorganisaties, zoals de Concrete Sawing and Drilling Association, hebben ook artikelen geschreven over de nieuwe regel, met informatie over stofbeheersing en andere onderwerpen. In een samenvatting van de laatste regel moedigt OSHA bedrijven aan die “betere ideeën hebben over hoe ze bescherming kunnen bieden” om alternatieve technieken te implementeren die “de blootstelling van hun werknemers aan silicastof met succes minimaliseren”.
Meerdere door Vacuworx ondervraagde betonaannemers hebben vacuümhefsystemen erkend als alternatief voor boren en drilboor voor het hijsen en manipuleren van betonplaten.
Beperking van het aantal sneden
Het gebruik van hand- of handzagen in krappe ruimtes is een voorbeeld van een sloopgerelateerde omstandigheid die beschermende maatregelen vereist. De Occupational Safety and Health Administration schrijft voor dat dergelijke zagen moeten worden uitgerust met een geïntegreerd watertoevoersysteem dat continu water aan het blad levert. Naast deze procedure kan ademhalingsbescherming nodig zijn, vooral bij het snijden binnenshuis, in besloten ruimtes of voor een langere tijd.
In tal van gevallen hebben aannemers die vacuümhefapparatuur hebben gebruikt, verklaard dat ze geen stofopwekkende instrumenten meer nodig hebben. Door vacuüm aan het mengsel toe te voegen, wordt de hoeveelheid silicastof verminderd die anders in de lucht zou komen, omdat er minder zaagsneden nodig zijn wanneer het beton in grotere brokken wordt verwerkt. Bovendien kunnen platen efficiënter worden verwijderd, waardoor de tijd dat werknemers worden blootgesteld aan omgevingen die silica bevatten, wordt verminderd.
De eliminatie van hamers en boren
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention behoren drilboor, boren en zagen in beton, sloop en mijnbouw tot de beroepen die verband houden met een verhoogde blootstelling aan inadembaar kristallijn silica. In feite ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Californië dat het silicastof geproduceerd door een pneumatische steenboor minstens 444 keer hoger was dan de OSHA-acceptabele blootstellingslimiet. Bovendien kan boren werknemers blootstellen aan niveaus van handtrillingen en lawaai die de voorgestelde limieten overschrijden.
Bij het gebruik van roterende boren, drilboor of hakgereedschap kan OSHA het gebruik van natte middelen vereisen om te voorkomen dat stof in de atmosfeer ontsnapt. In bepaalde omstandigheden moeten gereedschappen worden uitgerust met een stofkap en opvangsysteem. Er moet ook rekening worden gehouden met het feit dat beton tijdens transport of laden kan worden afgebroken.
Vacuüm tillen kan zijn:
gebruikt als alternatief voor ankers, sluitingen en hamers omdat beton in grotere, meer uniforme stukken kan worden gehakt die eruit kunnen worden getild zonder het boren, wrikken of breken dat vereist is bij conventionele verwijderingstechnieken. “Het probleem met het hameren van beton is dat het in een miljoen stukjes breekt”, zegt Dave Weston van Blade Runners. “De drilboor genereert een buitensporige hoeveelheid stof en arbeid. Nu kunnen ze hem intact houden.”
De reikwijdte van opruimen verminderen
Watersystemen kunnen nodig zijn om de hoeveelheid silicastof die op bouwplaatsen wordt gegenereerd te verminderen. OSHA schrijft voor dat slurry die wordt gegenereerd door nat zagen, moet worden gereinigd zodat deze niet uitdroogt en silicastof in de lucht vrijgeeft. Meestal worden schoppen of HEPA-gefilterde vacuümapparatuur gebruikt om natte slurry op te ruimen.
Als gevolg van een schonere werkomgeving hebben aannemers die vacuümhefapparatuur gebruiken minder huishoudelijke taken. Dave Desserault van Interstate Cutting & Drilling legt uit: “Door beton in grotere stukken te zagen, besparen we op diamantzaagbladen, waterverbruik en vooral arbeid.” “Omdat er minder gekapt wordt, is er minder mestafvoer. Het is aanzienlijk sneller en schoner.”
Een miljoen bouwvakkers zijn naar verluidt blootgesteld aan inadembaar kristallijn silicastof. Alle aannemers die zich bezighouden met werkzaamheden die onder OSHA’s silica-regel vallen, zijn verplicht om de hoeveelheid schadelijk stof die hun werknemers inademen te verminderen om hun veiligheid te garanderen. Als ze zich niet aan de regels houden, kunnen ze zware straffen of hoge boetes krijgen.
OSHA verwacht dat de nieuwe verordening uiteindelijk 600 doden en meer dan 900 gevallen van silicose per jaar zal besparen.
